Barcelona, 23 de enero de 1817.
Al General Mariño.
Acabo de saber por una flechera que envié hacia Cumaná que V.E. se halla en esa plaza o alrededor de ella desde el 19. Es inexplicable la satisfacción que he tenido con tan plausible noticia, sobre todo en estos momentos críticos en que nos hallamos con respecto al ejército español que se halla en marcha contra esta ciudad en dos Divisiones. La de Chaguaramas [1] compuesta de 1.500 hombres, mandada por Morales [2], viene por los Llanos, y la del Brigadier Real [3], que estaba en Orituco [4] ha marchado por la Pica a incorporarse en Clarines [5] con los bandidos que guarnecen el cantón donde sufrimos la última desgracia. Todas estas fuerzas montan por lo menos a 2.500 hombres, mucho más disciplinados y aguerridos que cuantos yo puedo presentarles.
El General Soublette [6], comisionado por mí cerca de V.E., le informará detalladamente de nuestra situación, fuerzas y recursos. El objeto de su misión es convencer a V.E. de la absoluta necesidad en que estamos de reunir nuestras fuerzas y obrar de acuerdo, para salvar la República. No creo que V.E. se deniegue a contribuir a la obra de nuestra vida, de nuestra gloria, y de nuestro corazón. Yo creo no poder defender a Barcelona, ni V.E. tomar a Cumaná si yo pierdo esta plaza evacuándola o pereciendo en ella. Cualesquiera de los dos partidos me parece igual, pues con perderla lo perdemos todo, no teniendo bagajes con que retirarme, ni habiendo recibido aún los elementos militares que traigo en la escuadra y deben llegar de un momento a otro. Sin Barcelona no tendremos puertos donde recibir auxilios exteriores, ni víveres con que poder continuar la campaña sobre Caracas, ni las operaciones contra Cumaná. Si fuese fácil tomar a Cumaná con la cooperación de las tropas de Barcelona, yo iría en persona con ellas, aunque perdiésemos esta plaza; pero estoy cierto que no llevando muchos víveres o no tomándola al asalto, nuestra situación empeoraría y al fin nos veríamos reducidos a introducirnos en los Llanos a hacer la guerra [7] de bandidos.
Evitemos todos estos escollos reuniéndonos. Salvemos la patria cubriéndonos de honor, no menos por nuestra prudencia que por nuestro valor. Demos un ejemplo a nuestros enemigos y a nuestros amigos, de virtudes políticas, obedeciendo, combatiendo y sacrificándolo todo por el bien de nuestros hermanos.
Dios, etc.
[BOLÍVAR.]
* Del copiador. Archivo del Libertador, vol. 23, fol. 76 v° 77. Escrito de letra de José Gabriel Pérez. Para las características del libro copiador, véase la nota principal del documento 1740.
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