Excmo. señor Presidente [1] del Gobierno general de la Nueva Granada.
Excmo. señor:
Oprimido del más profundo dolor tomo la pluma para participar a V.E. que la medida de los males de la República se ha colmado, y que el imperio de las pasiones ha preponderado, hollando los deberes más sagrados, los intereses más caros y los vínculos más tiernos. Todo se ha pospuesto a la ambición del Brigadier Castillo [2], a la ineptitud del Gobernador Amador [3], y a la debilidad del señor Marimón [4]
V.E. estará ya instruido por mis anteriores comunicaciones de la deferencia que he prestado al Gobierno de Cartagena y sus Directores. No hay género de ofertas amistosas que yo no haya hecho a mis más encarnizados enemigos, y no hay género de ultrajes que ellos no me hayan retribuido por este desprendimiento. Por complacerlos he perdido en Mompox más de un mes, más de setecientos hombres, y más de cuarenta mil pesos. Por ganarles su confianza, he ofrecido mi amistad a los mismos que me han deshonrado a la faz del mundo, y he mostrado una moderación y un sufrimiento el más estoico. Se me ha burlado de todos modos, y yo he parecido no conocerlo.
Se me ha temido, y yo he procurado inspirar confianza. Por último se me ha proscripto; se afecta que sólo yo les soy odioso; les propongo, pues, dejar el mando del ejército y retirarme a las colonias para salvar así a mis compañeros de armas de la ruina que les amenaza por estas disensiones, negándoles los auxilios que han menester para continuar su carrera. La respuesta a esta generosa resolución es admitir mi dimisión, y negar de nuevo los auxilios, sin que mi separación animase a Cartagena a cumplir con las órdenes de V.E.
Se dice que con las armas y municiones que hay en la línea, se puede emprender la expedición a que V.E. me ha destinado. Calcule V.E. si esto puede ser cierto por estos datos. Castillo vino a atacar a Cartagena con un ejército de mil y doscientos fusileros, y para ello trajo cuanto pudiera necesitarse para un largo sitio; de este ejército no ha vuelto nada al Magdalena. Un buque cargado de municiones y de armas, tomó de la línea novecientos quintales de pólvora elaborada, y según dicen, ochocientos fusiles poco más o menos, pero supongamos que sólo son cuatrocientos como ellos afirman. El resto de las armas y municiones quedó en absoluto abandono, y en [5] fin, se destruyó casi todo, para que no pudiésemos aprovecharnos de nada. Es cierto que hemos hallado ciento cinco mil cartuchos, setenta y cinco quintales de pólvora, trescientos sesenta fusiles buenos y otros tantos inútiles. Este parque no es suficiente para hacer la campaña que V.E. desea.
Además, sabemos que se nos hostiliza con tanto encarnizamiento que no debemos esperar más que persecuciones en lugar de auxilios, si dejamos a Cartagena en la actitud [6] que ha tomado. Nuestro ejército sería infaliblemente destruido por la intriga y por la carencia de todo; el pase a la Provincia enemiga sería para nosotros el decreto de muerte del ejército y la elevación de Cartagena a una potencia independiente del Gobierno general. Si temiéndolo todo, todo se rehusa, ¿qué se haría cuando el Gobierno no tuviese fuerzas, con que reducir al deber a esa facción? Aquí hay un proyecto evidentemente probado, no sólo de independencia, sino de insurrección, aspiraciones al capitalismo [7] de la Nueva Granada, al monopolismo del comercio general, y a composición [8] en todo evento con los españoles. Cortés [9], Anguiano [10], Eslaba [11], Palacios [12], jefes militares y españoles, dirigen la máquina. Amador [13] ha sido siempre conocido por godo; pero yo puedo asegurar que por lo menos es muy indiferente, y que todos sus hermanos son muy enemigos. Castillo es capaz de todo, todo, todo; no concibo criatura más vil en la tierra. Una gran parte del pueblo de Cartagena es aristócrata, y el bajo pueblo es tan cuitado que a todo se presta.
Los actos de felonía que se acaban de practicar, son de tal naturaleza que se deben temer cuantos crímenes son imaginables. A los pueblos se les ha ordenado resistirnos o fugarse; a las tropas, batirse y defender el terreno palmo a palmo. Se ha convidado a los militares que no quisiesen combatir contra nosotros, a salir de la ciudad, y cuando han ido a buscar pasaportes, los han llevado a calabozos inmundos, y los han cargado de grillos. Se ha prendido a cuantos buenos patriotas y venezolanos había en la ciudad; sólo el Comandante Mariano Montilla [14] ha continuado en la facción. El mismo Gual [15] se ha desgraciado, después de haberles abierto las puertas. Se han envenenado las aguas, y tan cierto es este hecho que el mismo Castillo se lo ha confesado al Comandante Tomás Montilla [16]. Se me ha proscripto en español, francés e inglés, para que todas las naciones entiendan la proscripción. Tantas iniquidades se han cometido antes que yo haya dado un paso de hostilidad contra Cartagena.
El Gobierno se ha alterado de modo que en Persia sería monstruoso. Amador es Dictador, y él ha delegado esta autoridad dictatorial en Castillo, para que la ejerza militarmente, y en una comisión de salud pública, compuesta de tres miembros; que cada uno la ejerce sin limitación alguna. Así, hay en Cartagena cinco Dictadores, uno de ellos tan godo como Alarico, este es el señor Ayos [17]; otro tan imbécil como Juan Narváez [18]; y otro tan apático como el señor García Toledo [19]. Podemos hacer mención de otro nuevo Dictador, que es el señor Marimón [20], que según las órdenes que me da, tiene facultades ilimitadas, aunque en una carta particular él me confiesa que no las tiene. Este Dictador es sólo para mí; pero no para Cartagena, donde no se hace caso de él, y lo han tomado como un testaferro, para hacerlo obrar a su antojo, aparentando un gran respeto por su autoridad.
Yo previ desde el principio que las cosas llegarían a este estado, si una autoridad respetable, y con un carácter capaz de sobreponerse a todos los sucesos, no venía a transigir las crueles disensiones que se han suscitado en esta desgraciada ciudad. El señor Marimón no ha hecho nada por el ejército, y su pusilanimidad ha escandalizado a estos pueblos, y ha hecho concebir de mí una idea muy desventajosa. Sin embargo, yo he sido recibido admirablemente por todo el mundo, y con mi presencia ha desaparecido la ilusión y se ha probado que nunca me han temido y mucho menos odiado; y también está probado que los intrigantes de Cartagena solos han producido la alarma.
La extremidad a que nos vemos reducidos, expuestos a perder el ejército infaliblemente por las pestes de viruelas y calenturas; por la falta de recursos pecuniarios, que tendremos dentro de pocos días; por las deserciones y por las intrigas que desalientan a los más fervorosos defensores de la República; en esta extremidad, digo, me resolví a dejar el mando del ejército, para que se le auxiliase estando a las órdenes de otro General. Venida la contestación, convoqué una junta de guerra, que se instruyó de los antecedentes por la lectura de los documentos originales; hice renuncia del mando como lo ordena el señor Marimón. El General Palacios [21], que debía sucederme, se denegó fuertemente, y los demás Jefes siguieron haciendo lo mismo; pero de un modo, que me causa rubor referirlo. Unos me improperaban, porque había pensado abandonarlos; otros decían que no quedaría un soldado en el ejército; y unánimemente fueron de opinión que la República y el ejército iban a perecer, si no se atacaba a Cartagena, que desobedece y ultraja al Gobierno, y a los Generales y tropas que los [sic] sirven. La Acta [22] se celebró expresando que se diese parte a V.E., para que se dignase aprobarla, y se ordenó al Secretario que dirigiese la acta original, como lo hace por esta vía. Yo me he conformado con la determinación de la junta de guerra, por hallarme autorizado por la orden reservada que me dio V.E. para obrar según las circunstancias, en el caso que no se obedeciese al Gobierno general, como ha sucedido en efecto; y porque V.E. me ordena últimamente que acelere mis marchas contra Santa Marta, orden que no podrá ejecutarse, si el Gobierno de Cartagena no se reduce a su deber. Yo me he creído obligado a tomar esta medida hostil, para salvar el ejército de una completa destrucción, y para conservar al Gobierno los medios coercitivos de someter a las Provincias disidentes a las leyes constitutivas de la República. Yo protesto que en mi conciencia hallo que debo a mis compañeros, al Gobierno, y a la libertad de la América, la adopción de esta medida.
Ninguna pasión humana dirige en esta oportunidad mi conducta. Arrastrado por el imperio del deber voy a combatir contra mis hermanos. Mi hermana [23] será la primera víctima; otros parientes [24]tengo en la ciudad; se me ha amenazado con su exterminio; pero un verdadero republicano no tiene otra familia que la de la patria. Juro por mi honor, que no volveré a encontrarme en otra guerra civil, porque he jurado en mi corazón no volver a servir más en la Nueva Granada, donde se trata a sus libertadores como a tiranos, y donde se infama impíamente al honor y a la virtud. He contribuido por el establecimiento del Gobierno general en cuanto he podido; este será el último sacrificio que haga por su estabilidad. Bástame haber manchado mis armas por dos veces con la sangre de mis hermanos; yo no las deshonraré una tercera.
Ruego, pues, rendidamente a V.E. se sirva nombrar un General para este ejército; bien persuadido, que estoy más pronto a subir al cadalso, que a continuar mandando.
Gracia que imploro con el mayor respeto y sumisión.
Dios guarde a V.E. muchos años.
Cuartel General de Turbaco, marzo 26 de 1815.—5°.
Excmo. señor
SIMÓN BOLÍVAR.
[Nota al margen:] Santa fé, 30 de abril de 1815. A lo acordado en esta fecha.
* Del original. Archivo del Libertador, Vol. 22, folios 147-150. La firma y rúbrica de Bolívar son autógrafas y el resto del documento es de letra de Pedro Briceño Méndez. La nota marginal es de amanuense no identificado. Acerca del destinatario, debe observarse lo siguiente: El cronista José María Caballero anota en su Diario que el 28 de marzo, en Bogotá, "se recibió de Presidente del Gobierno General al señor doctor José Miguel Pey". Sin embargo, como se sabe también que el Presidente en propiedad, Manuel Rodríguez Torices, se dirigía por esos días a Bogotá, procedente de Cartagena, para encargarse de la Presidencia del Triunvirato Ejecutivo, es posible que le correspondiese ya a él recibir esta comunicación del Libertador.
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